L’agriculture joue un rôle important dans l’économie de l’Ontario. Si vous connaissez au moins 7 personnes, vous connaissez probablement une personne qui a un emploi relié à l’alimentation, car 1 Canadien sur sept travaille dans le secteur agroalimentaire. En Ontario, notre agriculture et notre secteur de la transformation des aliments embauchent 700 000 personnes qui travaille de l’élevage de bétail, à la transformation des aliments jusqu’à la fabrication d’équipement agricole.

Le système agroalimentaire génère plus de 30 milliard de dollars de ventes, la plaçant au 2e rang du plus gros producteur de biens de consommation en province.

Pour produire autant de nourriture, il semblerait qu’il y aurait un nombre illimité d’agriculteurs. Par contre, seulement 12 % des gens qui détiennent un emploi relié à l’agroalimentaire sont directement impliqué sur une ferme dans la production agricole primaire. Ceci étant dit que 88 % des 700 000 Ontariens dans l’industrie travaillent dans la transformation et la manipulation des aliments après qu’ils aient quittés la ferme.

La transformation des aliments continuent à croitre, aussi : en 2006, les établissements de transformation des aliments (les fromageries, les conserveries, les abattoirs et les emballeurs de légumes, par exemple) ont investi plus de 400 million de dollars dans l’Ontario rural et ont acheté plus de 70 % des aliments cultivés par les agriculteurs de l’Ontario.

Même si les Ontariens dépensent plus de 43 milliard de dollars en nourriture dans les magasins d’alimentation et les restaurants (une moyenne d’environ 10 % de leurs revenus disponibles), nos aliments ne restent pas tous ici. D’ailleurs, l’Ontario exporte plus d’aliments que toutes les autres provinces. En 2003, nous avons exporté pour 8.4 milliard de dollars en produits agroalimentaires partout dans le monde, la majorité vers les États-Unis.